Даже при умеренном потеплении уровень воды в Каспийском море может снизиться на 5–10 метров. Это грозит катастрофическими последствиями для каспийского тюленя — редчайшего и самого уязвимого млекопитающего региона. Об этом сообщает Belles.kz со ссылкой на пресс-службу Университета Лидса.
По данным учёных, при неблагоприятном сценарии уровень Каспия может упасть до 21 метра к концу XXI века. Уже сейчас обмеление угрожает выживанию животных.
«Популяция каспийского тюленя и так находится под серьёзной угрозой, но продолжающееся снижение уровня воды может лишить этих животных последних шансов», — заявил доктор Эльчин Мамедов из Министерства экологии и природных ресурсов Азербайджана.
Каспийский тюлень занесён в Красную книгу и признан Международным союзом охраны природы видом, находящимся под угрозой исчезновения. Каждый год животные выводят потомство на льдинах в северной части моря. Однако, по расчётам исследователей, снижение уровня воды на 5 метров сократит зону, пригодную для рождения щенков, на 81%.
Если вода продолжит отступать, тюлени утратят доступ к привычным местам размножения. Существующие охраняемые территории могут исчезнуть, а пригодность потенциальных новых островов для жизни животных остаётся под вопросом.
Ранее популяции уже наносили урон загрязнение, браконьерские сети и изменения климата. Теперь угрозы, по мнению учёных, сопоставимы с экологической катастрофой, произошедшей с Аральским морем.
Авторы исследования призывают международное сообщество к срочным действиям: созданию гибкой системы охраны природы, пересмотру границ заповедников и принятию экстренных мер по защите вида. Иначе один из символов Каспия может исчезнуть в ближайшие десятилетия.
