Нобелевскую премию по химии в 2026 году получили Анри Каган и Кэнсо Соаи. Ученых наградили за открытия, которые помогли объяснить, как в химических реакциях может возникать только одна из двух зеркальных форм молекул — именно так устроена химия живых организмов, передает Belles.kz.

Премию присудили «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе». Размер награды составляет 12 млн шведских крон, которые лауреаты разделят поровну.

В чем состоит открытие

Некоторые молекулы, в том числе аминокислоты, существуют в двух вариантах, которые похожи друг на друга как левая и правая рука. При этом живые организмы используют только одну из этих двух форм.

Например, аминокислоты могут иметь две зеркальные конфигурации, однако в белках человеческого организма встречается только одна. Почему природа сделала именно такой выбор, долгое время оставалось одной из важных загадок химии.

Химики называют такое явление гомохиральностью.

Проблема заключалась в том, что при обычных химических реакциях ученые долгое время получали примерно одинаковое количество обеих зеркальных форм молекул. При этом для создания лекарств и других веществ, взаимодействующих с организмом, часто требуется только одна из них — именно она может давать нужный эффект.

Что сделал Анри Каган

Первый важный шаг сделал французский химик Анри Каган. В 1986 году он обнаружил новый способ управлять химическими реакциями, который позволял получать значительно больше одной зеркальной формы молекулы по сравнению с другой.

До этого считалось, что настолько сильно «сместить» реакцию в пользу одной формы практически невозможно.

Что открыл Кэнсо Соаи

Следующий шаг сделал японский химик Кэнсо Соаи. В 1995 году он описал первую химическую реакцию, которая потенциально могла привести к полной гомохиральности.

А в 2003 году ученому удалось провести реакцию, в результате которой образовалась только одна из двух возможных зеркальных форм молекулы.

По данным Нобелевского комитета, до этого добиться такого результата в искусственной химической системе не удавалось никому — подобное происходило только в живой природе.

Почему это важно для лекарств

Открытия Кагана и Соаи дали химикам возможность лучше управлять тем, какая именно форма молекулы возникает в ходе реакции.

Это особенно важно при разработке лекарств. Две зеркальные версии одной молекулы могут по-разному взаимодействовать с организмом: одна дает нужный терапевтический эффект, тогда как другая может быть бесполезной или действовать иначе.

Нобелевский комитет отмечает, что работы Кагана и Соаи стали важными для создания химических реакций, которые сегодня используются при производстве фармацевтических препаратов.

Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке заявил, что ученые нашли решение химической загадки, которой больше ста лет: они показали, как гомохиральность может возникнуть самопроизвольно.