Чтобы увидеть лошадей Пржевальского в Казахстане, нам пришлось отправиться в Костанайскую область, в государственный природный резерват «Алтын Дала». 

Животных активно возвращают в дикую природу нашей страны с 2024 года. Это происходит в рамках масштабного международного проекта по восстановлению степных экосистем. 

Главной площадкой для реинтродукции стал именно этот резерват, и не зря. Диких лошадей самолётами доставляют прямиком из европейских зоопарков, в том числе из Чехии и Германии.

Фото: Petr Jan Juračka

Чем дальше мы уезжали от населенных пунктов, тем меньше вокруг оставалось следов человека. Только дорога и степь до самого горизонта. Несколько раз по пути нам встречались стада сайгаков. Иногда попадались одиночные животные, они бежали по степи, пытаясь догнать ушедшее стадо.

Сайгаки очень пугливы. Как только слышат гул машины, со всех ног бегут в противоположном направлении. 

К слову, сайгаки здесь — одни из главных обитателей этих огромных пространств. Но за этими животными тоже наблюдают специалисты резервата. Они следят за численностью, перемещениями и маршрутами миграции. 

«Алтын Дала» является гораздо большим, чем просто место, куда привезли несколько видов редких животных. Здесь пытаются сохранить и восстановить целую степную экосистему. Ежедневно десятки людей прикладывают усилия, чтобы животные чувствовали себя комфортно. Сайгаки, куланы, а теперь и лошади Пржевальского — все они часть этой большой истории.

А вот и они. Кажется, будто они были здесь всегда и никуда отсюда не исчезали.

Лошади спокойно пасутся среди степи, держатся группой и не особенно интересуются людьми. Мы стараемся лишний раз их не беспокоить, наблюдаем и снимаем с расстояния.

Невысокие, крепко сложенные, с массивной головой, короткой стоячей гривой, песочным окрасом и темными ногами — лошадь Пржевальского сложно спутать с привычной домашней лошадью.

Но за этой спокойной картиной стоит история почти полного исчезновения вида.

История длиной в тысячи лет

Когда-то дикие лошади обитали на огромных пространствах Центральной Азии, в том числе на территории современного Казахстана. Постепенно они исчезли отсюда, а в XX веке лошадь Пржевальского практически полностью исчезла и из дикой природы.

Вид удалось сохранить благодаря животным, оставшимся в зоопарках и специальных центрах разведения. Спустя десятилетия их потомков начали возвращать в естественную среду.

У этой истории есть и еще одна интересная связь с Казахстаном.

Поэтому возвращение этих животных в Казахстан выглядит особенно символично.

До Казахстана программа возвращения лошади Пржевальского добралась в 2024 году.

В июне первых семь животных доставили из европейских зоопарков. Их новым домом стал резерват «Алтын Дала».

Конечно, взять животное, несколько поколений предков которого жили под присмотром человека, перевезти его за тысячи километров и просто выпустить в степь — так не работает.

Лошадям нужно время, чтобы привыкнуть к климату, кормовой базе, территории и друг к другу. За их состоянием постоянно наблюдают специалисты.

И первые результаты уже есть. 22 августа здесь родился первый жеребенок лошади Пржевальского в рамках программы «Возвращение диких лошадей». Его появление стало особенно важным событием: впервые примерно за 200 лет новое поколение этих диких лошадей появилось на свет в казахстанской степи. 

Жеребенок родился уже после нашей поездки. Когда мы были в «Алтын Дала», специалисты только ждали потомства и осторожно говорили о том, что это может произойти совсем скоро. Так и случилось. Спустя неделю, как оказалось, на свет появился и второй. 

Маленького самца местные специалисты называют представителем нового поколения лошадей, которым предстоит заново осваивать степи Казахстана. Международная программа реинтродукции рассчитана на возвращение диких лошадей в степные, пустынные и водно-болотные экосистемы Центральной Азии.

Появление жеребёнка — пожалуй, самый наглядный знак того, что животные постепенно принимают новую территорию как свой дом.

Лошади Пржевальского здесь не единственные представители семейства лошадиных. По этой же степи ходят и куланы.

Когда-то они также населяли огромные территории Казахстана, но впоследствии исчезли из большей части своего прежнего ареала. Одним из главных мест, где удалось восстановить крупную популяцию кулана, стал национальный парк «Алтын-Эмель». Оттуда животных начали расселять и в другие районы страны.

Так куланы появились и здесь.

И они уже успели показать, что степь им подходит. У переселенных животных появилось потомство — здесь уже родился жеребенок.

Для такой программы это, пожалуй, один из главных показателей успеха. Животные не просто пережили перевозку и привыкли к новой территории. Они начали размножаться.

Значит, степь постепенно становится для них домом.

Лошади Пржевальского чувствительнее к изменениям условий, им требуется время для адаптации, формирования групп и размножения. Специалисты тогда осторожно говорили о возможном потомстве.

По информации специалистов, вскоре после рождения жеребенок самостоятельно встал на ноги, начал следовать за матерью и хорошо питался. Мать и детеныш чувствовали себя хорошо.

Это первое потомство лошадей Пржевальского, доставленных в Казахстан в рамках международной программы реинтродукции.

И именно эта новость, пожалуй, лучше всего отвечает на вопрос, который возникал у нас во время поездки: смогут ли животные действительно прижиться здесь? Получилась почти символичная история.

Мы приехали в «Алтын Дала» и снимали взрослых животных, которых за тысячи километров доставили в Казахстан. Нам рассказывали, что здесь ждут первого потомства и надеются, что оно появится совсем скоро.

Почти два столетия назад лошади Пржевальского исчезли с территории Казахстана. Человеку потребовались десятилетия, чтобы сохранить вид и однажды попытаться вернуть его обратно.